Ngày nay, các câu chuyện hấp dẫn mang nhiều tình tiết éo le và các tuyến nhân vật phức tạp không chỉ dành cho phim hoạt hình điện ảnh mà còn lấn sân sang series phim hoạt hình truyền hình.
Sự dịch chuyển từ truyền hình vô tuyến truyền thống sang truyền hình trực tuyến đã ảnh hưởng sâu rộng tới việc sản xuất nội dung. Đặc biệt, sự gia nhập của Netflix, Amazone, Hulu và Youtube đã chuyển hướng từ kinh doanh và sáng tạo sang giải trí, đặc biệt là thiếu nhi. Cách đây một thập niên, các kênh phát sóng 24/7 cần phải định hình nội dung để nhét vừa các khung giờ trong lich phát sóng. Do đó, mỗi tập phim hoạt hình hay phim diễn viên đóng (live-action) đều có quy định riêng về thời lượng theo chuẩn các khung giờ này.
Hiện nay, các nhà sản xuất phải vượt qua những khó khăn trong môi trường cạnh tranh giữa truyền hình và các kênh trực tuyến ngày một phát triển bằng cách tạo ra nhiều cơ hội sáng tạo mới nhằm đưa đến những câu chuyện dài hơn, sâu sắc hơn, thu hút và hấp dẫn hơn. Sự tổng hòa giữa nội dung thu hút và phương thức phát sóng theo yêu cầu đem lại cho trẻ em hàng loạt nội dung dành riêng cho chúng.
“Điều mấu chốt để Netflix, Amazone và các trang phát trực tuyến khác chiếm ưu thế vượt trội chính là thu hút thật nhiều khán giả là trẻ em.” Rebecca Hodson, Giám đốc của Lime Pictures tại Manchester, Anh. “Làm nên một câu chuyện phù hợp với thị hiếu chung không hề ngớ ngẩn.” David Michel, giám đốc và đồng sáng lập của Fereration Kid & Family – Pháp, người đã làm nên series phim thiếu nhi “Hãy tìm tớ ở Paris” cũng đồng tình.
Phim nhiều tập không đơn giản chỉ là công việc làm theo khuôn mẫu. Mỗi sản phẩm là kết quả của các quyết định sáng tạo dựa trên việc xem xét kênh phát sóng, thói quen xem và phân khúc khán giả khác nhau. Trong bất kỳ giai đoạn sáng tạo nào thì những định nghĩa cứng nhắc không nên tồn tại.
“Có thể chia phim dài tập thành 2 trường phái: nặng và nhẹ” Brian Hamilton, nhà sản xuất Omni Film Productions tại Vancouver thừa nhận. Hamilton nhà sản xuất của phim truyền hình Mech-X4 và hiện đang làm phần hai của series này cho Disney XD: “tôi không chắc liệu định ra như vậy có phù hợp hay không.”
Series phim Mech-X4 của Disney XD kết hợp các mức độ của phim dài tập nhằm hài hòa với truyền hình vô tuyến
Nhìn chung, đối với series phim cấp độ “nhẹ”, một tập phim mô tả một mặt nào đó của cốt truyện chính và được kết nối với một phần khác để tạo nên diễn tiến tiếp theo, nhưng không cần phải theo dõi để hiểu được cốt truyện. Series phim “nặng” thì ngược lại, sử dụng một cốt truyện riêng biệt hơn – như Paulina của Perils là dạng câu chuyện “theo sát cốt truyện” tạo nên tiếng vang từ những ngày đầu trong ngành giải trí phim ảnh. Nhìn chung, một series được phát triển càng càng phù hợp với nhiều kênh trực tuyến thì nó càng “nặng”, chẳng hạn DreamWorks Animation sản xuất nội dung độc quyền cho Nerflix. Tuy nhiên, các nhà sản xuất vẫn phải dựa vào các kênh truyền hình truyền thống nhiều hơn vì lợi nhuận, thì series phim sẽ “nhẹ” hơn.
