Sean Maclennan Murch sẽ chia sẻ về lý do vì sao mà các bộ phim hoạt hình nhắm đến khán giả lớn tuổi đang ngày càng phổ biến.
Trên chuyến bay đến Liên hoan Banff Television tại Alberta, Canada, trong đầu tôi vẫn luôn nghĩ đến chủ đề xoay quanh các bộ phim hoạt hình dành cho người lớn. Tôi đã nhiều lần được hỏi về tương lai của ngành làm phim hoạt hình. Nhưng khi tôi càng nghĩ nhiều đến vấn đề này thì tôi lại nhận ra rằng giữa chúng có một sự liên kết về bản chất. Nói đơn giản hơn, các bộ phim hoạt hình dành cho người lớn đang nổi lên như là chìa khóa sống còn trong ngành công nghiệp đầy rẫy thách thức này. Vì sự gia tăng của các kênh truyền hình cáp mới và đặc biệt hơn đã mang đến doanh thu có sẵn trên những thị trường lớn và do đó làm giảm sức mua của các nhà đài. Trên tiêu chí rating, các nhà đài buộc phải định nghĩa lại đối tượng khán giả mà mình muốn hướng tới phù hợp với nhiều kênh khác nhau.
Liệu nó sẽ ảnh hưởng ra sao đến các chương trình phim hoạt hình dành cho trẻ nhỏ? Các kênh dành cho trẻ em hay khán giả trẻ tuổi luôn thu hút lượng rating nhất định. Do vậy, các mạng lưới kênh cáp rộng hơn đang chuyển hướng sang các nội dung phù hợp với mọi tầng lớp khán giả. Thay vì chiếu các chương trình dành cho trẻ em vào mỗi buổi sáng hay sau giờ học tại trường thì các nhà đài đang nhắm đến tầng lớp khán giả lớn tuổi hơn. Kết quả là giảm thời lượng phát sóng các chương trình dành cho trẻ em và xu hướng này đã mở ra một lối đi mới cho các chương trình phim hoạt hình dành cho người lớn.
Gia tăng các bộ phim hoạt hình
Ở góc nhìn sáng tạo, điều này được xem như là tin tốt. Đa phần các nhà làm phim hoạt hình hay biên kịch lại thích thực hiện các chương trình nhắm vào khán giả lớn tuổi. Abby Terkuhle, chủ tịch của MTV Animation và là giám đốc sáng tạo của MTV, là người tiên phong đầu tiên ở khu vực Bắc Mĩ hướng đến các bộ phim hoạt hình dành cho người lớn. Mạng luới của công ngày càng mở rộng cùng với việc giới thiệu, quảng bá rầm rộ cho nên các bộ phim hoạt hình thể loại này thắng lớn cả ở thị trường nội địa và nước ngoài. Qua đến quá trình sáng tạo, ông Abby chỉ ra rằng: “Đối với chùng ta, việc sản xuất các bộ phim hoạt hình dành cho người lớn tương tự như cách người ta viết nhạc vậy. Nó mang đến cơ hội cho các nhà biên kịch, nhà làm phim thử nghiệm các thành quả sáng tạo của họ và bắt kịp với những công nghệ, kỹ thuật hay định dạng mới. Vào những ngày đầu, điều này khởi đầu với thứ gì đó đơn giản như là hình sơn phun trên logo MTV vậy”.
bộ phim hoạt hình Celebrity Death Match chiếu trên đài MTV
Nhìn vào những bộ phim hoạt hình thành công vang dội ở thị trường Bắc Mĩ năm nay, ta dễ dàng thấy được ngành công nghiệp này đang trở nên ngày càng phức tạp và hướng đến đối tượng khán giả lớn tuổi hơn so với ba năm trước. Thậm chí các chương trình dành cho trẻ em cũng đang chệch hướng sang xu hướng già dặn hơn chẳng hạn như Rugrats, Sam & Max và Cow and Chicken. Các bộ phim hoạt hình dành cho người lớn ngày càng nhiều hơn trước. Như ông Terkuhle cho biết: “Sự thành công của các chương trình như Beavis and Butt-head, The Simpsons và King of the Hill đã được công chúng hưởng ứng nhiệt liệt trên thương trường. Nhưng người ta vẫn luôn cho rằng các bộ phim hoạt hình này là dành cho trẻ em. Trong khi chúng ta vẫn đang đối mặt với vấn đề nhận thức thì ngành công nghiệp từ đâu đã chấp nhận các bộ phim hoạt hình người lớn này như là chương trình khả thi. Kết quả là hiện nay chúng tôi đã phát sóng các chương trình như là Daria và Celebrity Death Match.”
Bob and Margaret là series phim dành cho người lớn được phát sóng vào mùa thu này trên đài Comedy Central tại Mỹ, Channel 4 tại Vương Quốc Anh và Global Networks tại Canada. Series này dựạ trên bộ phim hài từng đoạt giải thưởng Hàn Lâm của Alison Snowden và David Fine, Bob’s Birthday. Trong một cuộc thảo luận gần đây với Fine, anh đã chỉ ra rằng anh đã “luôn được truyền cảm hứng từ các bộ phim những bộ phim dành cho người lớn như The Big Snit (của Richard Condie) và Why Me của Janet Perlman chiếu trên đài NFB và Anh. Tôi và Alison luôn cùng nhau thực hiện các bộ phim dành cho người lớn. Các quy trình chuyển giao đã được áp dụng vào các series phim cho người lớn vào khung giờ vàng. Ví dụ điển hình đầu tiên là series phim The Simpsons. Điều này đã vựt dậy chất lượng của các bộ phim hoạt hình dành cho cả người lớn và trẻ em. Khả năng tiếp cận cũng như tiềm năng to lớn của các bộ phim hoạt hình đã được nhận ra nhờ vào series The Simpsons.
Những rủi ro có thể mất thêm tiền
Từ góc nhìn của nhà phát triển chương trình và sales, chúng ta đang phải đối mặt với một thử thách khó nhằn. Chúng ta nên làm thế nào để thuyết phục các nhà đài rằng các bộ phim hoạt hình dạng sit-com 30 phút có thể đối đầu trực tiếp với các chương trình live-action? Và dĩ nhiên là cũng có tiền lệ như là The Simpsons, King of the Hill, Beavis and Butt-head và South Park. Những khúc mắc vẫn còn tồn đọng. Phim hoạt hình là dành cho trẻ em. Ở phương diện này, hầu hết các nhà phát triển chương trình sẽ thừa nhận thành công của các chương trình kể trên. Tuy nhiên, có một giả thiết đặt ra là các chương trình chỉ nổi được một lần nhờ vào may mắn. Đây quả thực là lập luận hóc búa nhằm duy trì khi các thành công khác vẫn cứ tiếp tục đến. Nói chung là chúng ta đang làm việc trong ngành công nghiệp đầy rẫy cạm bẫy. Hầu như các nhà đài thường e ngại việc đánh cược thành công của mình.
Tỷ suất người xem, doanh thu từ quảng cáo hay sự nghiệp đều đỗ vỡ vì những quyết định sai lầm. Nhưng quy luật nào cũng có ngoại lệ của nó. Abby Terkuhle là một trong những trường hợp đó. Ông chỉ ra rằng: “Chúng ta luôn nắm bắt những cơ hội và chính những cơ hội đó sẽ mang lại một điều gì đó. Với mạng lưới liên kết chặt chẽ với ngành công nghiệp âm nhạc, điều quan trọng là không chỉ theo kịp thời gian, mà còn phải dẫn đầu đó”. Khi có ngày càng nhiều quảng cáo bị giới hạn kinh phí, các nhà đài nên nắm bắt cơ hội đó cho riêng mình. Khi các đài như Comedy Central, MTV và Fox gặt hái được nhiều thành công trong lĩnh vực này, các nhà đài khác có thể sẽ lâm vào tình thế khó nếu họ không bắt tay vào thực hiện các bộ phim hoạt hình dành cho người lớn.
một cảnh trong series Bob and Margaret
Nhân vật trong phim sẽ tạo ra sự khác biệt
Điều gì mang đến sự thành công cho các series phim dành cho người lớn? Có phải là về chất lượng kịch bản hay âm thanh? Ở trường hợp của South Park thì chính là ở khâu kịch bản và xây dựng nhân vật. Còn về phần của Bob and Margaret, đạo diễn David hy vọng rằng khán giả sẽ xem series này như là một bộ phim hai chứ không phải là phim hoạt hình. Đây sẽ là series được thể hiện bằng nhân vật hoạt hình chiếu vào khung giờ vàng thay vì là series phim hoạt hình. Là một trong số những bộ phim hoạt hình đầu tiên của Canada, Bob và Margaret tiên phong về nhận thức của khán giả xem đài.
Một số người sẽ tranh cãi rằng các bộ phim hoạt hình dành cho khán giả trẻ ngày nay chỉ là khởi sắc cho giai đoạn đầu khi các bộ phim hoạt hình vẫn được ưa chuộng hơn các bộ phim hoạt hình dành cho người lớn tại các phòng vé. Những đổi mới trong thiết kế, kỹ thuật và định dạng đã làm cho ngành công nghiệp hoạt hình đa dạng như các chương trình live-action.
Chương trình hoạt hình ngày nay trải dài từ hoạt hình dành cho trẻ em đến phim truyền hình, sitcom đến nhiều loại khác nhau, và thậm chí đạt tới phim tài liệu. Điều này được chấp nhận rộng rãi như là một phương tiện để giải trí, thông tin, và giải phóng trí tưởng tượng của người xem. Sự tự do của hoạt hình cho phép chúng ta kể những câu chuyện không thể kể được trong các bộ phim live-action, và thường làm tăng giá trị cho những người có thể kể những câu chuyện đó.
Sự thành công gần đây của các dịch vụ hoạt hình ngày như Teletoon và The Cartoon Network đã cung cấp bằng chứng rằng luôn có nhu cầu đặt ra trong các bộ phim hoạt hình đủ thể loại. Và hiện nay nó là trách nhiệm cho mỗi nhà làm phim, biên kịch, nhà sản xuất trong việc tạo ra các chương trình hay và mang tính giải trí.
