Creature FX Artist hay còn gọi là CFX Artist.
CFX Artist là ai?
- Creature FX (CFX) Artist là người làm việc ở giao điểm giữa animation và lighting.
- Vai trò chính: xử lý tất cả các yếu tố secondary motion và simulation của nhân vật/creature để chúng trông sống động, chân thực.
Thời gian gần đây kể từ 2024 thì Hollywood dẫn dắt phong trào No CGI, kết quả là các VFX & Animation studios toàn cầu có các job liên quan tới Hollywood gần như không còn share showreel breakdown, để các phim của Hollywood luôn phô diễn về việc đây chỉ có practical effects tức bối cảnh cho tới hiệu ứng đều thật, không dùng CGI.
Từ đó nguyên liệu để hướng dẫn, cho artist học tập và đào tạo lớp artist mới cũng mất dần học liệu, các studios cũng khó khoe được sản phẩm mình làm public, một điều đáng tiếc, kiềm hãm sự phát triển sáng tạo tiến bộ.
Showreel của Studios MR.X nhiều năm về trước, có phần breakdown, về sau này không còn phần breakdown, nếu có cũng sẽ bị hạ xuống do các hãng Hollywood muốn.
Nhiệm vụ chính
- Simulation & Rigging phụ trợ
- Cloth sim (quần áo, áo choàng, trang phục truyền thống hoặc fantasy).
- Hair & fur sim (tóc, lông thú, râu ria).
- Flesh/skin/muscle sim (cơ, mỡ, da rung, va chạm khi nhân vật chuyển động).
- Drool / slime / saliva (nước dãi, chất nhầy).
- Soft-body sim (tai thỏ, mỡ bụng, túi vải… rung động theo vật lý).
- Riggings dành riêng cho cloth/hair (thường gọi là cloth rig hay hair rig).
- Tech Anim (Shot Sculpting / Finaling)
- Chỉnh sửa / sculpt lại sim để tránh xuyên mesh (intersections).
- Blend nhiều sim, fix chỗ gãy nát hoặc “blow up”.
- Thêm secondary animation để tăng cảm giác tự nhiên (tay đè vào vải → vải lõm, nhân vật chạy → áo bay).
- Hard-surface / cơ học nhẹ
- Ở một số project, CFX Artist còn sim cho props gắn với nhân vật (dây đeo, ba lô, vũ khí, dây cáp, áo giáp rung).
- Đôi khi còn phải xử lý rig đơn giản cho mechanical parts nhỏ.
Công cụ & Kỹ năng
- Phần mềm chính:
- Maya (nCloth, nHair, Qualoth) → phổ biến lâu đời, mạnh về shot sculpting, blendshape.
- Houdini (Vellum, FEM, custom solvers) → ngày càng phổ biến vì procedural, dễ update model/sim.
- Coding: Python, VEX (Houdini) để build tool.
- Kiến thức nền: rigging căn bản, anatomy, secondary motion.
- Grooming (XGen, Yeti) thường do Groom Dept làm, nhưng CFX phải hiểu để sim.
Vị trí trong pipeline
- Modeling → Rigging → Animation → CFX → Lighting/Rendering.
- Animation hoàn tất (character pose / diễn xuất).
- CFX nhận asset (cloth, hair, prop) để rig/sim.
- Sau sim, họ bàn giao caches sạch sẽ (Alembic/geometry) cho lighting.
Vai trò chiến lược
- Là “người làm cho nhân vật thở”: nếu animation là xương sống thì CFX mang lại “da thịt, quần áo, tóc, nhịp rung”.
- Gần với Tech Anim trong phim hoạt hình, nhưng trong VFX thì tập trung nhiều vào sim vật lý.
- Trong các project AAA (Marvel, Disney, ILM, MPC, DNEG…), CFX team thường cực lớn, vì nhân vật chính thường có hàng chục layer sim.
Xu hướng hiện nay
- Houdini + procedural workflow dần chiếm ưu thế.
- DNEG, ILM, Weta thường tích hợp custom solvers (FEM, MPM) cho muscle & cloth.
- Kỹ năng Python/HDA để tự động hoá pipeline đang ngày càng bắt buộc.
- CFX artist có thể chuyển sang Creature TD nếu thiên về rigging + tool.
Kết luận
CFX Artist = cầu nối giữa animation và render trong pipeline sản xuất VFX & Animation
Họ đảm nhận mọi thứ “mềm” trên nhân vật (cloth, tóc, cơ, lông, slime, props mềm), đảm bảo không xuyên mesh, mô phỏng đúng vật lý nhưng vẫn theo art direction. Đây là công việc vừa kỹ thuật vừa nghệ thuật, yêu cầu giỏi simulation + rigging phụ trợ + shot sculpting.
