Từ video mới nhất của hãng tại sự kiện Siggraph nói về nội dung Pixar RenderMan 27, các câu hỏi và trả lời được xoay quanh các vấn đề hiệu năng tốt hơn, vai trò của ứng dụng AI vào RenderMan 27, dễ sử dụng hơn, thuận tiện hơn.
Đặc biệt khả năng XPU (kết hợp cả CPU và GPU vào render các “final pixel”) nay đã mở ra cho cả người không có bản quyền được thử nghiệm, nhằm mục tiêu tạo điều kiện hỗ trợ thúc đẩy các thế hệ artist trẻ hơn được tiếp cận.
Tại thời điểm hiện tại, RenderMan 27 đang beta, phiên bản chính thức tải về là RenderMan 26 trên website, chưa có công bố cụ thể về thời điểm trực tiếp có thể tải về phiên bản mới nhất RenderMan 27.
1. Mục tiêu của XPU
- Pixar phát triển RenderMan XPU như một trình render “final frame” thay thế RIS, dùng cho phim Toy Story 5.
- XPU tận dụng cả CPU lẫn GPU song song — có thể chạy riêng hoặc kết hợp.
- Kết quả hình ảnh giống nhau hoàn toàn dù render trên CPU hay GPU → đảm bảo tính nhất quán pipeline.
2. Kiến trúc và hiệu suất
- RenderMan từng trải qua nhiều giai đoạn: scanline → Reyes → RIS → XPU.
- XPU là kiến trúc lai (hybrid architecture), tận dụng GPU để tăng tốc nhưng vẫn chính xác vật lý.
- Không cần caching, pre-baking hay pre-computation → mọi ánh sáng được mô phỏng thật (full light simulation).
- XPU nhanh hơn RIS ngay cả khi chỉ dùng CPU, và nhanh vượt trội khi có GPU.
- Giới hạn chính hiện nay là VRAM của GPU, nhưng thế hệ mới như NVIDIA Ada và Blackwell đang xóa dần rào cản đó.
3. Chuyển đổi từ RIS sang XPU
- Khi Pixar bắt đầu Toy Story 5, họ render bằng RIS, sau đó chuyển sang XPU mà không cần thay đổi shader, light hay scene.
- Việc chuyển này mượt mà, không phá pipeline, khác hẳn giai đoạn RIS thay Reyes ngày xưa (phải viết lại shader & pipeline).
- XPU chỉ đơn giản là “một bản nâng cấp tự nhiên” — không cần đào tạo lại đội ngũ, không phải refactor scene.
4. Phiên bản miễn phí (Non-Commercial)
- Bản miễn phí của RenderMan sẽ bao gồm đầy đủ XPU, cho phép cộng đồng học, thử nghiệm và rèn kỹ năng để tham gia pipeline của các studio.
- Pixar coi đây là cách “đào tạo trước” cho thế hệ artist tiếp theo.
5. Quan điểm về AI trong sản xuất phim
- Pixar nhấn mạnh: AI hiện nay không thể thay thế creative control của đạo diễn.
- Generative AI chưa thể cho phép kiểm soát từng pixel → không thể dùng cho final frame.
- Tuy nhiên, Pixar dự kiến AI sẽ hỗ trợ ở mức tool như denoising, neural transfer, color refinement, chứ không sinh ra final pixels.
6. Hướng phát triển RenderMan 28 & tương lai
- Hoàn thiện XPU để dùng toàn bộ cho Toy Story 5 (ra mắt tháng 10).
- Sau đó, RenderMan 28 sẽ tập trung tối ưu hoá hiệu năng, hướng tới real-time solution trong tương lai.
- Tầm nhìn dài hạn: feature complete → optimize → real-time hybrid rendering.
7. Cuộc thi RenderMan Challenge #12: “First Contact”
- Chủ đề: gặp gỡ sinh vật ngoài hành tinh, gắn với bộ phim Elio.
- Pixar cung cấp asset, cloud compute, mentorship (về RenderMan, character design, storytelling, artistic voice).
- Deadline: 10/11/2025.
- Mục tiêu: khuyến khích người học, không chỉ người thắng.
8. Biểu tượng mới: “Alien Teapot”
- Teapot truyền thống của RenderMan được làm lại với phiên bản “Alien”, có ăng-ten và hai màu xanh & xám — tượng trưng cho mối liên hệ giữa RenderMan XPU và Elio.
Những Chi Tiết Hé Lộ Về RenderMan 27
Pixar đã đăng bản ghi chú beta của RenderMan 27, được mô tả là bản phát hành “quan trọng nhất trong hơn một thập niên” của bộ dựng hình sản xuất cho VFX và hoạt hình. Khi ra mắt công chúng, RenderMan 27 sẽ biến RenderMan XPU (động cơ dựng hình lai CPU/GPU của phần mềm) thành công cụ sẵn sàng cho khung hình cuối cùng (final-frame rendering) cũng như cho các bản xem thử tương tác (interactive previews).
Các thay đổi chính với XPU bao gồm: khử nhiễu tương tác (interactive denoising), workflows deep (deep compositing), hỗ trợ mattes và holdouts cho compositing, khả năng shading mở rộng, và hỗ trợ dựng hình đa GPU (multi-GPU).
Bản XPU cập nhật sẽ có trong phiên bản miễn phí non-commercial của RenderMan, và được hỗ trợ trong các plugin tích hợp cho Blender, Houdini, Katana và Maya.
Tóm tắt các chức năng chính của RenderMan 27
- RenderMan XPU chính thức cho khung hình cuối cùng
- XPU đã đủ tính năng để thay thế RIS cho sản xuất phim.
- Dùng được CPU, GPU hoặc cả hai và cho ra cùng pixel kết quả.
- Hãng truyền rằng XPU “chỉ là dựng hình nhanh hơn” RIS.
- RIS vẫn có nhưng sẽ bị loại dần trong các bản tương lai.
- Hỗ trợ workflow compositing nâng cao
- XPU giờ đã hỗ trợ mattes, holdouts và output deep.
- Hỗ trợ OpenEXR Deep IDs và manifest kiểu OpenEXR 3.0.
- Hệ thống Cryptomatte chưa có trong bản 27.0, sẽ có trong bản 27.x sau này.
- Hỗ trợ denoiser AI và Stylized Looks trong XPU
- Denoiser AI-train temporal: giảm thời gian duyệt ánh sáng/phát triển look.
- Stylized Looks (cartoon/sketch/painterly) giờ được tích hợp đầy đủ & mở rộng trong XPU.
- Khả năng shading và ánh sáng mở rộng
- Hỗ trợ OSL display filters, partial OSL sample filters, lookup getattribute() giống RIS.
- Hỗ trợ các nútMaterialX BSDF, Add/Mix utility nodes; lama (layered material) sẽ hỗ trợ đầy đủ trong bản chính thức.
- Các cải tiến: nested instancing với kế thừa vật liệu, subsurface scattering, scattering cho kính/thuốc lỏng, hair rendering.
- Ánh sáng: hỗ trợ mesh lights đầy đủ, và interior volume aggregates cho vật liệu như tinh thể hay chất lỏng đục.
- Cải thiện workflow hiệu suất & dựng hình đa GPU
- Checkpointing: lưu khung hình một phần để có thể tiếp tục render nếu bị dừng giữa chừng.
- Hỗ trợ multi-GPU ở chế độ hybrid hoặc GPU-only, tận dụng tốt phần cứng render farm.
- Hạn chế: tất cả GPU phải giống nhau và scene phải vừa bộ nhớ mỗi GPU.
- Một số giới hạn vẫn còn
- Với hàng ngàn ánh sáng (thuật ngữ “vài nghìn lights”), RIS vẫn nhanh hơn XPU.
- XPU chưa hỗ trợ thuật toán truyền ánh sáng như bidirectional path tracing hoặc photon mapping – nên những cảnh khó như caustics dưới nước vẫn có thể cần RIS.
- Geometry như NURBS và quadrics chưa hỗ trợ trong XPU hiện tại.
- XPU yêu cầu GPU NVIDIA (Windows & Linux); hỗ trợ Mac (Apple Silicon) sẽ có trong bản dot-release nhưng chưa rõ.
- Tích hợp pipeline & plugins cập nhật
- Hỗ trợ gần với VFX Reference Platform 2024.
- Plugin cho Blender, Houdini, Katana, Maya được cập nhật:
- Texture Manager mặc định dùng OpenImageIO, thay cho .tx của Pixar.
- Blender: hỗ trợ light linking native, nút UI để dừng/start IPR.
- Houdini: tăng hỗ trợ cho Solaris look dev & layout.
- Phiên bản miễn phí Non-Commercial
- RenderMan Non-Commercial sẽ bao gồm XPU bản mới nhất.
- Hỗ trợ học tập, demo reel, phát triển công cụ.
- Giá & yêu cầu hệ thống
- Tương thích Windows 10+, macOS 12.0+, Linux glibc 2.34+.
- XPU: yêu cầu GPU NVIDIA Pascal hoặc mới hơn.
- Bản thương mại mới: khoảng $845 cho license perpetual/node-locked (tăng $250 so với 26.3).
